引退セレモニーを行わなかった真意とは。

　判定は5－0。ジャッジ全員が長南を支持した。日本に取り戻したベルトは、本人の希望通り、そのまま長南に寄贈されたそうだ。

「これから新しいベルトで、もっとハイレベルな新しい闘いをしてほしい。ホーンバックルが来てもベルトを獲られないくらいになってほしい」

　そう語った長南。試合後にテンカウントゴングなどの引退セレモニーを行なわなかったのも、彼自身のプランだった。

「タイトルマッチだからメインになったけど、自分が主役になりたくなかったんですよ。新しい大会で、オレを食うような選手に出てきてほしかった。これから、若い選手が頑張れるような努力をもっとしていきます」

　彼が常に考えていたのは、自身の花道ではなくあとに続く選手たちの道を作ることだった。引退を決めた理由として「オレたちみたいなベテランがいつまでも居座って、高いファイトマネー取ってちゃいけない」と語ったこともある。

　長南の引退に“一つの時代が終わった”という決まり文句は当てはまらない。彼は最高の引退試合で、新たな時代の幕開けを導いたのだ。