NBAディフェンディング・チャンピオン、マイアミ・ヒートの新シーズンは、“天国”で始まった。6月に連覇を果たしたヒートは、今季のトレーニングキャンプ地に、カリブ海に浮かぶバハマの島、パラダイスアイランドを選んだのだ。青い空と青い海が広がり、時間がゆっくりと流れる南の島。マイアミの海を見慣れた彼らにとっても別世界だった。

　もっとも、バハマだろうと天国だろうと、そしてヒートが2年連続チャンピオンであろうと、この島での4日間はバケーションではなかった。ライバルチームの多くがヒートに照準を定めてチーム補強をし、パワーアップしているのを見たら、休んでなぞいられない。