苦労人の山井大介が、史上77人目のノーヒットノーランを達成した。佐藤義則や渡辺久信、杉内俊哉らに続いて、快挙に立ち会えたのは6人目。山井は過去に2度、“8回までノーヒット”から記録を逃しているだけに今回の達成は喜びもひとしおだろう。

「球そのものは一級品。低めに集めているうちは一流の投手」

　昨年まで中日の投手コーチを務めた権藤博は山井を高く評価して中継ぎ、抑えで重用していた。昨季の15セーブという結果が認められ、WBC代表候補となり、2月の宮崎合宿に参加。このときは調子を掴めぬまま落選の憂き目にあった。宮崎から中日のキャンプ地・沖縄に戻る飛行機で偶然近くに乗り合わせたとき、こう語っていた。