“USA”と“ブラジル”のコールが会場を揺るがす!!

　星条旗を振る者がいる。“USA”コールが発生する。それを“ブラジル”コールが押し返す。一瞬も止まない大声援の中で、シウバとスタンはノンストップの打ち合いを演じた。

　先に仕掛けたのはスタン。

“待ち”の構えだったシウバを金網際に追い込む。空振りで自分が転倒してしまうほどのフックをスタンが放てば、シウバも連打で応戦。さらにヒザ蹴りを顔面に突き立てると、スタンは大量出血に見舞われた。

　それでも攻防は終わらない。スタンのパンチでシウバの腰が落ちる。シウバはニヤリと笑って「こいよ！」と挑発。ケージの中も客席も、ボルテージは高まる一方だ。

　フィニッシュは2ラウンド。シウバが鋭い踏み込みから右フックをクリーンヒットさせる。続いて左のフォロー。ダウンしたスタンにとどめのパウンドを4連打したところで、レフェリーが試合を止めた。

観客全員がスタンディング・オベーションでシウバを称賛。

　その瞬間から、場内の空気は完璧なハーモニーを奏でるようになった。

　観客は総立ち。スタンを応援していたアメリカ人たちも、シウバにスタンディング・オベーションを送っている。意識を取り戻したスタンがインタビューに応えると、会場中から拍手が送られた。

　ブラジル人はブラジル人を、アメリカ人はアメリカ人を応援する。

　そのことで生み出される熱気が、UFCを世界最大の団体たらしめる重要な要素でもある。だが、命を削るような打ち合いとKO決着を称賛する気持ちは万国共通なのだ。

　試合後のシウバは「最高の気分だ」という言葉を繰り返した。会場を訪れた14642人全員が同じ気持だったに違いない。