「規格外」の「化け物」は憧れのヒーローを目指す。

　環境を言い訳にせず、その中で工夫を凝らし、練習を無駄にしなかった。

　悔しさをばねにした。それらの要因があいまって、「化け物かと思う」（大脇氏）、「規格外」（平井氏）と形容される今日がある。

「アスリートであるかぎりは頂点を目指さないと楽しくないです」

　と言う山口は、こんな言葉も口にする。

「水泳に対して素直で、どれだけ速く強くなれるか追求していて、自分もそうですが、小さい子に夢を与えていることも尊敬しています。北島康介さんは、これからもずっと僕の中ではヒーローです」

　憧れのヒーローを追いかけて、そして今度は自分が誰かのヒーローになれるように。

　来春、東洋大学に進学し、平井コーチに本格的に指導を受ける予定の山口は、4年後のリオデジャネイロ五輪での頂点を視野に入れつつ、歩んでいこうとしている。