東京マラソンを2度完走している。2011年のタイムは制限時間ギリギリの6時間50分6秒。2012年は5時間34分13秒。AKB48の秋元才加は1年で1時間以上タイムを縮めたことになる。何が彼女を変えたのか。これからフルマラソンを走りたいと思っている初心者にとって、秋元の経験談には、とても貴重な教えが詰まっていた。

「マラソンは体力というよりメンタルの勝負なんですよね」

　私、学生時代にバスケをやっていて短距離は速かったんですけど、長距離は大の苦手で。スタミナがない上に、気持ちが弱い。「ああ、もうダメだ」と思ったら走れなくなっちゃう。やってみて気づいたんですけど、マラソンは体力というよりメンタルの勝負なんですよね。

　前回、2011年の東京マラソンは不安でいっぱいでした。ハーフマラソンは一度走ったことがあったけど、フルマラソンは未知の世界。42.195km走るとは一体どういうことなのか、自分がどうなっちゃうのか。私の場合、練習は1回10kmほどですけど「10km×4って何？」という感じで、距離の感覚がつかめず本当に不安だったんです。レース1週間前になりコーチの方から「ご飯をたくさん食べて休息してください」って言われたんですね。でも、どうしても恐くなって直前に20km走ってしまいました。

フルマラソンを経験して、自分の体の声を聞くようになった。

あきもとさやか
1988年7月26日、千葉県生まれ。AKB48「チームK」のキャプテン。『朝ドラ殺人事件』（NHK）でドラマ初主演。 

　本番も慎重に、探り探り走っていました。一番キツかったのは前半。日比谷、品川のあたりが辛かったです。ビルしかなくて、まったく景色が変わらない。1kmが本当に長く感じて。逆に後半はそんなにキツくなかったのですが、もうちょっと行けるかなと思いつつ行けなかったという。タイム的には満足できなかったですね。

　ただ、最初のフルマラソンは、本当に良い経験になりました。一度走ってみて、意識が変わったような気がします。何より大きかったのは、自分の体の声を聞くようになったこと。「今日は疲れたからゆっくりお風呂に入って体を休めてあげよう」とか、「今日はちょっと足が痛いな。無理しないでおこう」とか、自分の体と対話するようになって、自分自身のことがよく分かってきたと言いますか。この一年、ますます仕事が忙しくなってきたのですが、その分、時間を見つけてストレッチをやったり筋トレをやったり、体には気をつけるようになりました。

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