クラブ・ワールドカップ（以下、CWC）が創設されて以降、日本でのAFCチャンピオンズリーグ（以下、ACL）の注目度は、飛躍的に高まった。言うまでもなく、アジアのクラブ王者に世界へと通じる道が開かれたからだ。

　日本からは現在、Ｊ1の上位3クラブと天皇杯優勝クラブが、翌年のACLに出場できる。Ｊ1、あるいは天皇杯からACL、そしてCWCへと続く道筋は、もはや広く知られるところである。

　だが、世界へと道がつながっているのは、Ｊ1と天皇杯に限らない。4年前からはナビスコカップの優勝クラブにも、翌年のスルガ銀行チャンピオンシップへの出場権が与えられるようになった。