美人編集者からの声援でリラックスできた筆者は……。

　焦りながら、国立競技場に戻ってくると、メインスタンドに、

“無理は禁物!!　マメと筋肉痛”

　と書かれた手作りの横断幕がかかっているのが目に入った。

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　横断幕の横には、応援に駆けつけてくれた3人の美人編集者（集英社Iさん、幻冬舎Oさん、Sさん）が、「ねぇ、無理は禁物よ～」と声援を送ってくれている。

　この言葉でリラックスできた私は、ビジネスソックスのＪさんを振り切り、マメ筋3チーム中の1位を守った。

　レース後、Ｊさんの素敵な奥さまがスタンドから応援していたことが分かった。彼がいつもより速かったのも納得である。

　最終結果は以下のようになった。

　● マメ筋B　：　1時間37分38秒　総合269位（408チーム中）　部門48位（65チーム中）
  ● マメ筋C　：　1時間38分47秒　総合288位　部門50位
  ● マメ筋A　：　1時間45分33秒　総合364位　部門59位

　なお、総合1位は、「山梨選抜Ｕ-30」で59分16秒。桁違いの速さだ。

「合計140歳以上の部」で入賞するためには、3位の「さいたま走友会」の1時間12分51秒を抜かねばならないが、これは難しい。「無理は禁物」というスローガンを捨て去る覚悟が必要だろう。

満月の浮かぶ国立競技場で行われた閉会式。

　日が暮れていく国立競技場に、満月が浮かび上がるなか、閉会式が始まった。参加者達は、みなすがすがしい表情を浮かべている。入賞にはほど遠かった私達も「チーム対抗のレースもいいね」と話しながら記念撮影。

　都心で開かれた今回の駅伝の魅力の一つは、アクセスの良さだと思う。

　国立を出て、近所のスパに向かう。汗を流した後は、焼肉屋で打ち上げ。お互いの健闘を称えあった。

「来年の駅伝では、上位進出を狙うぞ！」と気勢をあげながら、いつしか話題は次の「旅ラン」へ。12月のレースに出ることを確認し合って、夜はふけていったのでした。