走攻守の3拍子が揃った慶大・伊藤はリーグのスター。

　外野手は天願陽介（富士大）、加藤翔平（上武大）、伊藤隼太（慶大）、小田裕也、緒方凌介（ともに東洋大）、手銭竜汰（九州共立大）の中から、加藤、伊藤、手銭を選んだ。サヨナラ2ランを放った東洋大優勝の立役者・小田や、九州共立大戦で満塁ホームランを放った天願を外すのは忍びなかったが、センス抜群の加藤、俊足が断然光る手銭、そしてドラフト1位候補・伊藤の3人で私の中ではぴたりと収まった。

　加藤は1回戦の道都大戦、本格派・佐藤峻一の変化球に対し最短でヘッドを出して捉え、鋭い打球の中前打を放った第1打席が鮮烈に印象に残る。手銭は2回戦の同志社大戦で一塁到達3.85秒（二塁ゴロ）、準々決勝の富士大戦で3.89秒（投安打）と、大会屈指の俊足を記録。中堅手としての守備もトップクラスで、1年生とは思えない場慣れした雰囲気を放射していた。

　伊藤はあえて説明するまでもない。今大会は不振だったが、打てば弾丸ライナー、走ればぐんぐん加速する迫力、守ればライトからホームへ低い球筋のワンバウンド返球と、走攻守の3拍子が高いレベルで揃っている文句のないスタープレーヤーである。準優勝の悔しさは秋の明治神宮大会で晴らすほかない。

ドラフトの目玉、東洋大・藤岡貴裕以外にも好投手は百花繚乱。

　最後に候補者が多い投手の顔ぶれを紹介する。先に紹介した佐藤峻一（道都大）を先頭に、伊藤和雄（東京国際大）、福谷浩司、山形晃平（ともに慶大）、藤岡貴裕、内山拓哉（ともに東洋大）、辻孟彦（日本体育大）、宮川将、松葉貴大（ともに大阪体育大）、大瀬良大地（九州共立大）と、10人の名前が出てくる。

　1人では寂しいので左右1人ずつを選ぶと、藤岡と福谷で即決。藤岡は道都大戦で最速152キロを記録しているように、ストレートの速さには定評がある。しかし、ストレート主体に力で押していくタイプかと言うと違う。カーブ、スライダー、フォークボール、カットボールと多彩な変化球を操り、その使いどころにも卓越したうまさがある。

　低めストレートを打者の頭に刷り込んだと見極めれば、その軌道からボールゾーンに落とすスライダー、フォークボールを投げ込み打者の空振りを誘うなど、考え方が大人。さらに打者のタイミングを微妙に外すステップワークを意識的に行い、今プロで活躍している伊志嶺翔大（東海大→ロッテ）に「バッターは差し込まれることが多い」と言わせた。

　福谷は藤岡とはタイプが異なり、正真正銘の剛腕と言っていいだろう。「フォームがきれいでまとまっている」と書くと、小ぢんまりした好投手タイプを想像しがちだが、福谷のストレートは伸びがありながら、打者のバットを押し込む迫力がある。

　大・小2つのスライダー以外でも、打者近くで強烈なブレーキがかかったあと落ち込んでくる135キロ程度のチェンジアップのキレが素晴らしく、今春のリーグ戦は全13試合中の12試合でリリーフ登板を果たし、防御率0.59を記録、投手成績1位に輝いた。

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