「オールド・トラフォードで、2対0で勝つ」

　その敵将が最も怖れていたのは、通算4度のCL優勝経験を持つベテランのセードルフだった。ベンチスタートだった彼が後半27分にベッカムに代わって途中出場すると、残り5分を切った時間帯に技ありのヒールショットを決めた。「あの2点目のおかげで、まだ(勝ち抜けの)希望はある」と、試合後のベッカムもコメントしたが、古巣のホームでの強さを誰よりも知るゆえに表情は渋い。

　完全試合の再現どころか、ホームで自滅に等しい負け方をしたミラン。レオナルドは気丈にも「まだ終わっていない。オールド・トラフォードで、2対0で勝つ」と強調した。「われわれは今、新しいミランを創り上げようとしている。(結果の前に)産みの苦しみを味わうのは当然」とも。

　このカードを天王山と言ったレオナルドが、今季ここまでのベストゲームに挙げるのは、CLグループリーグでのRマドリー戦だ。勝因を問われ、「テクニックも経験も戦術も、結局は根っこに根性と集中力があってこそ」と頬を紅潮させながら応えた。3月10日のオールド・トラフォードでは、今シーズンの真価が問われることになるだろう。