北京五輪の組み合わせが決まった数日後、バイエルンのスタジアムでオランダ人記者と出くわした。日本はオランダ、ナイジェリア、アメリカ合衆国と同じグループＢ。彼らに印象を聞いておかない手はない。

　テレグラフ紙のエース記者、ファンデンブースケンはこう言い切る。

　「突破するのはオランダとアメリカ。日本は最下位じゃないかな」

　どうやらオランダ人には社交辞令というものがないらしい。一緒にいたオランダ国営放送のグルーターは「オランダとナイジェリアが突破」と続けた。

　「たしかにフェンロのホンダはいい選手だ。でも、彼が11人いるってわけじゃないだろ？　２００５年のワールドユースでオランダは日本に勝っているしね。まあ正直、日本のことはよく知らないけど、オランダより下。金メダルはアルゼンチンなんじゃない？」