フェニックス・サンズのヘッドコーチ、マイク・ダントーニのまわりにはいつも笑い声が溢れている。イタリア人の血が流れる陽気なダントーニがジョークを口にするからだ。

　プレイオフ１回戦、サンズが完勝した試合について聞かれたときもそうだった。「コーチングがよかったのではなく、選手がすばらしかっただけさ」とダントーニが冗談とも本気ともつかない口調で言うと、記者の間から笑いが起こった。

　本人は意図していなかったかもしれないが、このコメントはダントーニに対する世間の批判を笑い飛ばしているようでもあった。選手に自由を与え、司令塔のスティーブ・ナッシュにすべてを任せるダントーニのやり方に対して、「ただ見ているだけで何もコーチングをしていない」と揶揄する声もあるのだが、それに対して「見ているだけの何が悪いんだ？」と考えるのがダントーニ流なのだ。