スポーツ選手にとって、７年の年月はとても長い。７年前に27歳だったグラント・ヒル（オーランド・マジック）も今では34歳、ごく短く刈られた髪は一見当時から変わっていないように見えるが、実は男性用白髪染めを使うようになったのだという。

　７年前の２０００年夏、ヒルは６シーズン在籍したデトロイト・ピストンズを離れ、７年間９２８８万ドルの契約でマジックに入った。同じ夏にトレイシー・マグレディも加わり、マジックは一躍優勝争いができるチームになるはずだった。

　しかし、その直後からヒルは憑かれたように故障続き。この７年の間に左足首の手術を５回、さらに昨シーズンにはスポーツヘルニアの手術も受けた。そのため、マジックに移ってから昨季までの６シーズンで出場したのはわずか１３５試合。全部あわせて２シーズン分にも満たない試合数だ。毎年４月１日より後までプレーしていたこともなかった。ヒルを欠くマジックは優勝争いどころか、プレイオフに進出したのも最初の３シーズンだけ。しかもすべて１回戦敗退だった。