速攻でニューマシンが発表された２００８年。メジャー８チームは１月中にマシンを完成させ、合同テストからレギュラードライバーを集中的に走りこませている。従来はまず１台ニューマシンを組み上げ、それにレギュラーたちが交代で乗り込み、もう１台は“暫定マシン”としてテスト担当ドライバーに割り振っていたが、今年はテストの量、質、効率もアップ、新車の熟成作業がよりスピーディーに進められている。

　１月６日にトップ発表したフェラーリＦ２００８がこのオフをリード、Ｋ・ライコネンとＦ・マッサが好タイムを出し、しかも距離を伸ばしているのが目立つ。この時期はまず新メカニズムの耐久性確認が重要だ。Ｆ２００８はほぼノートラブルで走り、走れるから次々にセッティングもトライでき、ドライバーは感触を掴め、タイムも上がっていく理想的な状態。設計者がＲ・バーン（南アフリカ）からＡ・コスタ主導になって昨年から開発されてきたこのＦ２００８は、ホイールベースが短縮され低中速コーナーでの俊敏性を狙っている。昨年やや苦しんだ課題を克服すべくショートマシン化したが、テストでライコネンは「自分のドライビングスタイルに合っている」とコメント。１年前はしっくりこず、走りの修正に躍起になっていたが、今年は王者の余裕さえ感じさせる前向きな態度で新生イタリアン・チームを引っ張る。