「高橋尚子引退記者会見」の案内ファクスが流されたのは、10月28日早朝のことだった。３週間後に迫った東京国際女子マラソンで再び“Ｑちゃんスマイル”を見せてくれるものと信じていただけに、ファンや関係者の驚きは大きなものとなった。

　記者会見では、彼女の口から初めて「限界」という言葉が聞かれた。「精神的にも肉体的にも」と。これまでどんな厳しい練習にも音を上げず、一切の手抜きを許さなかった高橋ゆえに、その言葉は重く響いた。「完全燃焼」という言葉で引退の理由を説明したのも驚きだった。まだレースを走ってもいないのになぜ？　一体、彼女に何があったのか？