2025年1月2、3日に開催される第101回箱根駅伝。そこに出場し、上位争いをすると見込まれる大学を取材、独自の視点で深堀りしていく「徹底取材」シリーズ。その第１弾は酒井俊幸監督が率いて、V字復活のプロセスを歩む東洋大学だ。
6月中旬、全日本大学駅伝の関東地区予選会を前にした福島・猪苗代での合宿。そこで最上級生である主将・梅崎連選手やエース・石田洸介選手に「チーム好調の要因」を訪ねたところ、返ってきた答えが「１年生による突き上げ」だった。
その合宿に参加していたルーキーは選抜された４人。松井海斗（埼玉栄）、宮崎優（東洋大牛久）、内堀勇（巨摩）、迎暖人（拓大一）。高校時代から駅伝やトラックで実績を残しており、即戦力としても期待される面々だ。中でも、松井は関東インカレ5,000mでも入賞、U-20世界選手権の代表にも選ばれるなど入学早々レースで確かな足跡を残している。
走りのタイプも、個性も違い、初々しさに溢れる４人。今、まさに鉄紺のカラーに染まろうとしている彼らにグループインタビューという形で話を聞いた。
・なぜ東洋大学を選んだのか？
・自分の走りの特徴と、箱根駅伝で走りたい区間は？
・梅崎、石田ら４年生の姿はどう映っているのか？
・お互いをどういう存在として見ているか？
駅伝シーズンも大いに期待できる東洋大学。その中でも戦力の一角となりそうな１年生たちのインタビュー、お楽しみください。
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photograph by NIKE
