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《インタビュー》コベントリー坂元達裕が語る“指揮官”ランパードの言葉と前橋育英での指導「チームで嵌めてボールを…」「殻を破って成長するのは…」

2026/09/11
'25-'26シーズンのチャンピオンシップ優勝時。ランパード監督(左)は坂元について「タツのプレスのかけ方は、チームで一番だ」
学生時代、プロになれるかどうかも危うかった無名の選手が、プレミアリーグの舞台に辿り着いた。170cmのウインガーはいかにして「不死鳥の街」の人々の心をつかんだのか。(原題:[昇格インタビュー]坂元達裕「壁にぶつかるほど僕は成長する」)

 どこか近未来的で、整然とした美しさを漂わせる“ザ・スカイブルーズ(コベントリー・シティの愛称)”の根城――コベントリー・ビルディング・ソサイエティ・アリーナ。そのゴール裏から、お決まりのチャントが流れてくる。

 お前が得点すれば街が歌い出す

 ウイングのタツ

 ウイングのサカモト

 俺たちは知っている

 お前がボールを持つたびに

 ゴールが生まれることを

 東京からやって来た

 俺たちのスーパースター

 ベタな歌詞とポップなメロディの合作。元ネタは「のまのまイェイ」のフレーズで日本でも流行したO-Zоneのヒット曲『恋のマイアヒ』(邦題)だ。

「チャントが流れたときは、嬉しかったですね。歌詞の中身までは、よくわからなかったんですけど(笑)」

“代名詞のトリッキーな仕掛け”とは?

 空色のユニフォームを身にまとってから3シーズン目。2022年の1月に日本を離れ、サッカーの本場である欧州を舞台に戦ってきたタツこと坂元達裕は、地元のコベントリーで絶大な支持を得る存在だ。

 それも“いまや”ではない。加入直後のプレシーズンマッチから“すでに”サポーターの心をがっちりとつかんでいた。地元紙『コベントリー・テレグラフ』の記事によれば、'23年7月18日に開催されたフォレストグリーン・ローバーズとのプレシーズンマッチが契機だという。

 肩を落とす動きから一気に加速して対面の相手を何度も抜き去り、スカイブルー・アーミー(コベントリーの熱狂的なサポーター群)を一瞬で虜にした――と。やがて同紙は記事の中で坂元のプレーを取り上げる際に“代名詞のトリッキーな仕掛け”というフレーズを使うようになる。

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photograph by Getty Images

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