「正直、分からないよ。セカンドかショートだろうと思うけど、どちらかまだはっきり言われていない。でも全然気にしないよ、両方の準備をこなしている」
トミー・エドマンがさり気なく言った。
ミシガン州デトロイト郊外で生まれた彼は、WBCで初の韓国系メジャーリーガーとして同国代表入りを果たした。
フロリダ州ジュピターにあるセントルイス・カージナルスのキャンプ地。厳しい日差しの中での練習終了後に話を聞いた。韓国代表に合流するためソウルへの出発日が近づいているが、ポジションがまだはっきり分かっていないという。しかし彼は気にも留めていないようだった。
メジャー5年目を迎える27歳は、これまでピッチャー、キャッチャー、ファースト以外の全6ポジションを守っている。ルーキー時代の'19年には、サードを中心に5ポジションに就き、翌'20年は外野を中心にプレー。そこにショートも加わった。
その年のオフに球団は2年連続ゴールドグラブ賞に輝き、7年間セカンドに定着していたコルテン・ウォンのオプションを行使せず手放した。代わりにセカンドを任せたのは、まだ29試合しかスタメン出場経験のないエドマンだった。その彼も'21年にはゴールドグラブ賞を初受賞した。
だが、そこで彼の物語は終わらない。
昨季は新人ブレンダン・ドノバンの昇格によりエドマンは主にショートを守りながら5ポジションに就いていた。2年連続30盗塁を決め、153試合に出場。打率.265、本塁打13、OPS.725（出塁率.324＋長打率.400）の成績を残した。走攻守の三拍子が揃った選手とも言えるが、それ以上にカージナルスの戦力になっているのは、柔軟性や適応力だ。
「雑誌プラン」にご加入いただくと、全員にNumber特製トートバッグをプレゼント。
※送付はお申し込み翌月の中旬を予定しています
