記事を
ブックマークする
「自分に期待しすぎないほうが…」ホワイトソックス・村上宗隆が振り返る冷静な自己分析と三冠王の“覚悟”「アメリカでずっとプレーすることが目標」《WBC日本代表の主砲》
村上宗隆は反骨の人でもある。
高校時代は1年生の夏に、一度だけ甲子園出場するもノーヒット。3年の夏は熊本県外出身者が多数を占める秀岳館に決勝で敗れた。全国で実力を示す機会がなかったこともあり、日本代表にも選ばれなかった。甲子園で活躍した同期生、清宮幸太郎（日本ハム）、安田尚憲（ロッテ）、中村奨成（広島）らの評価が高く、ドラフトでは清宮の外れ1位でヤクルトへの入団が決まる。
「日本代表は憧れでしたけど選ばれませんでした。でも、その経験はモチベーションにつながりましたから」
2018年、ヤクルトに入団すると、村上のポテンシャルを活かすべく英才教育が始まった。当時、二軍監督を務めていた高津臣吾は「絶対に4番」と決めた。
「4番は育てようと思って育てられるもんじゃないです。ムネは4番にふさわしい人材でしたから、二軍戦ではどんなことがあろうと4番に固定。そして9月に一軍を経験することで、翌年につながるという算段でした」
9月16日の広島戦で一軍デビューすると、岡田明丈から初打席初本塁打を放ち、「未来の4番」のイメージはここで固まった。
村上にメジャーリーグへの扉を開いたのは、先輩の青木宣親だったかもしれない。アメリカで6年間プレーした青木が行うロサンゼルスでの自主トレに1年目のオフから参加した。青木のひと言、ひと言はアメリカの野球とつながっていた。
「体の柔軟性が基本だから」
「日本は下からフィードされるティーバッティングが多すぎるから、みんな、ダウンスイングになっちゃう。だから、シンカー系の球打てないでしょ？」
「雑誌＋年額プラン」にご加入いただくと、全員にNumber特製トートバッグをプレゼント。
※送付はお申し込み翌月の中旬を予定しています
この連載の記事を読む
記事
