侍ジャパン・井口資仁監督「4番で行くぞ」主砲になぜロッテ・山口航輝を指名した？ 38本塁打を導いた師弟の物語「あの経験があって今の僕がある」 

　「正直、あ、オレ、30本、打てないなあ。無理かな。目標を変えたほうがいいかなと思った時はあった。でも、それで目標の数字を下げて、その目標を達成しても充実感なんてない。せっかく、ここまで言い続けてきたのだから、絶対に曲げないで絶対に達成して周囲を見返してやろうという信念があった」

　目指し続けた大台到達は今年の9月15日。エスコンフィールドでのファイターズ戦だった。9回に勝ち越しの本塁打。この一発でチームは勝利した。山口はここまでの道のりを噛みしめるようにダイヤモンドを一周した。

　大きな目標を達成した背番号「51」に対して井口監督は「今年はしっかりとストレートを弾き返せるようになってホームラン数も増えた」と喜んだ。そして7月、侍ジャパン監督に就任すると「早い段階からメンバー入りを決めていた。楽しみ」と真っ先に初陣のメンバーにその名を書き込んだことを明かす。

宮崎キャンプでマリーンズの山口、西川に声をかける井口監督　©SANKEI SHIMBUN

井口監督直伝の「目標設定法」

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　山口はマリーンズで指揮を執っていた頃の井口監督が教えてくれた事をしっかりと覚えている。その一つが目標設定についての考え方だ。

　あれは二桁本塁打を初めて達成することになる22年の春季キャンプだった。

「山口の目標はホームラン30本だよな。30の数字だけを見て結果を求めたら相当ハードルが高く思えるけど、それを月単位、週単位で考えてみたらどうだろう。月で計算したら5本、1週間で計算したら1本ほど。そう考えて取り組んだら全然違うはず」

　これは指揮官がホークスでの現役時代、初めてのタイトルとなる盗塁王をとった2001年に取り組んだ考え方だった。当時、30盗塁以上がタイトル獲得のための現実的な数字であると目標を設定した。続いて大きな目標を逆算して小さく分解することで達成する可能性が見えてきた。1シーズンは6カ月あると考えると1カ月5盗塁で30盗塁。最低でも週に1つ成功させていけば目標に近づくと思うと、気持ちが楽になった。

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