「日本の高校野球に進んだら、干されていた」ソフトバンクスカウトを驚愕させた育成10位指名の逆輸入・根鈴風大は何がスゴいのか「想像の100倍いい」 

日本の高校野球に進んだら、絶対に干されていた

「あいつが中学くらいのときだと、俺の打撃論は全否定されていたんです。だから、日本の高校野球に進んでいたら、絶対に干されていました」

　だから、甲子園を目指すことなく、高校からカナダを選んだ。ウエートトレに取り組む姿を日々、動画に記録した風大は、それを父のスマホにLINEで送ってきた。

「きょうは何回で“死んだ”から」

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　その限界値を見ながら、どれくらいの負荷をかけ、トレーニングを行うかなど、きめ細かい指示を、雄次は日本から送っていた。その雄次も高校を中退して、野球を求めて飛び込んだアメリカで、ウエートトレを見様見真似で学ぶと、帰国後も毎日のようにトレーニングジムに通い、専門雑誌を読みふけって、その知識や理論を確立させ、自らの体を作り上げた。

現役時代、トレーニングする根鈴氏　写真提供：根鈴雄次氏

「風大は、トレーニングに関しては、もう経験値はめちゃくちゃ高い。ソフトバンクに入ったら、向こうのトレーナーさんとすり合わせてやりたいですね。だって、スタートがすでにもう、ド素人じゃないですから」

　その仰天のフィジカルを持った18歳を「爆弾だよ」と雄次は評する。

「周りの選手だって『何や？』ってなるでしょ。ルーキーだから、よけいにそう。フィジカルチェックとかで、多分、びっくりされるでしょ。それ、面白そうじゃないですか」

雄次はかつて「ホークス入団」を逃していた

　かつて雄次は、メジャー昇格を逃した直後の2001年、千葉ロッテの入団テストを受けている。千葉マリンスタジアム（当時）の右翼席へ立て続けに放り込むすさまじいパワーを見せつけ、即座に合格が内定したという。ところがドラフト指名を待っていた矢先に、右手の有鉤骨骨折が判明。実はロッテに続いて、ソフトバンクの前身・ダイエーの入団テストを受ける予定だったが、これがキャンセルになっている。

　その骨折が影響して、雄次はロッテ入りを逃してしまった。翌2002年、その右手の回復を待ちながら、メキシコの独立リーグなどでプレー。すると、ダイエーの関係者から「去年、受けられなかったから、今年どうですか？」と連絡が入った。当時、支配下枠の関係で入団できるチャンスは少ないことも同時に伝えられていたが、雄次はテスト参加を決め、2軍練習場の福岡・雁の巣で行われた練習に参加した。

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