「不安があるとするなら…」“出雲駅伝で快勝”早稲田大は全日本大学駅伝→箱根駅伝でも勝てる？「映画の『アベンジャーズ』みたいに…」

　学生3大駅伝の初戦である出雲駅伝を快勝した早稲田大学。

　では、ランナーの数が6人から8人に増える全日本大学駅伝に向け、早稲田の7人目、8人目の選手はどうなのか？

　まず、7人目に入ってくるのが、出雲では補員にまわった増子陽太（1年・学法石川）になるだろう。

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　増子は昨年の全国高校駅伝、「花の1区」で日本人最高タイムをマークし区間賞。早大入学後も日本選手権5000mで7位入賞を果たし、数々の国際大会にも出場した。

出雲駅伝では控えに回った増子　©Yuki Suenaga

　10月に入っても増子は好調だったようで、花田勝彦監督は出雲駅伝で彼がメンバーに入らなかった意図を説明した。

「増子は9月にヨーロッパ遠征もありましたし、そうした疲労を抜く意味でも今回は走らず、次の全日本に向けて準備を進めて欲しいと考えています」

「7人目」ではなく“エース級”の超ルーキー

　増子が実力通りの走りをするならば、7番目ではなく、エース級の走りが期待される。おそらく、番手争いで重要な序盤の区間に起用されるだろう。そうなると、7枠目もプラス要素に働く。

　では、8人目についてはどうか。

「最後の枠の競争が激しくなっています」（花田監督）という状況で、名前が挙がってくる選手が複数いる。

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