「自分が甲子園出たかなんて、指導に関係ある？」専大松戸の老将が4校を甲子園出場させた秘訣とは「昔は乱暴も言ったけど…今は俺が一番怒らない」 

「俺が試合中に怒ることはほとんどない。あるとすれば、生徒がマナーに反するような態度を取った時だね。審判の判定に嫌な顔をするとか、相手を威嚇するようなことをやるとか。まあ、そういうこともほとんどないけど、俺は嫌い」

有望中学生の積極的なスカウトはしない

　全国にスカウト網を張り巡らせ、有望な選手を集める強豪校は多い。中学生の時点で好成績を残した選手には野球の強豪校から声がかかる。沖縄の選手が埼玉に来ることも、北海道の選手が大阪に行くことも珍しくなくなった。しかし、持丸は選手を積極的にスカウトすることはない。

「ほかの高校と選手を取り合っても……ね。うちは野球部の寮があるわけじゃないから、自然と自宅から通える選手ばかりになる。設備に関して学校にお願いすればしてもらえることがあるかもしれないけど、俺はあと何年も生きてないんだから（笑）。

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　新入生を見て『この学年は少し弱いかな』と思うことはあるけど、能力や実績だけで決めつけることはない。それだけで勝ち・負けが決まることもない。強いチーム＝甲子園出場でもないでしょ」

©Nanae Suzuki

　高校生が野球に打ち込めるのは2年半だけ。その期間で十分に力を発揮できる選手は少ない。

「いいものを持っていながら『残念だったね』という生徒もいる。野球では大成できなくても人生で花開かせればいい。野球で活躍できなかったから全部ダメではない。勝っていいところもあれば悪いところもある。逆に負けても、悪いところもあればいいところだってある。野球を通じてそういうことを経験しながら、人間的に成長していけばいい。生徒がそうやって成長していく姿を見ていると楽しいよね」

　監督を任されてから50年あまり。持丸は選手たちの成長を見守り続けている。

　80歳に手が届く年齢になっても学ぶことがたくさんある。指導者としてどれだけ経験を積んでも伝え方は難しいと持丸は言う。

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