「上田綺世18番ユニ」ファンが爆増してる…記者が40分歩いてビックリ「渡辺剛選手は長谷部誠コーチについて…」ウルグアイ戦“テレビに映らない舞台裏” 

「古くは本田圭佑選手、香川真司選手、中田英寿さん、中村俊輔さんのように、中盤の司令塔や10番タイプ、2列目のアタッカーが評価されやすい土壌が日本にはありますよね。『上手い選手が偉い』というカルチャーがあるというか。」

――たしかに日本代表の顔はこれまで、MFが連綿とつないできたように感じます。

「ただ、サッカーの本質って、相手チームよりも多く点を取ること。だから、点を取れる選手がもっと評価されるべきだし、あれだけ代表で点を取っている上田選手だってもっと人気が出て良いはずです。フォワードの選手の地位が上がっていくのは、日本サッカーの未来にとってもいいことだと思います」

コーチ陣にもあった「二つの変化」

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――そういえば、今回はコーチングスタッフにも変化があったんですよね？

「はい。長谷部誠コーチが守備のメイン担当になりました。W杯まではその役割を斉藤俊秀コーチが担っていました。だから、これまでの試合中の長谷部さんは分析スタッフと一緒に、スタンドから試合を見る役割でした。それが守備メインのコーチとしてベンチに入ったわけです」

――試合中もテクニカルエリアに度々出ていましたよね。

森保監督とコミュニケーションを取る長谷部コーチ　©Daisuke Nakashima/AFLO

「そうですね。先日、インタビューに応じてくださった渡辺剛選手が話していたことがあって」

――というと。

「長谷部コーチは守備の整備だけではなく、センターバックの選手のマイボールの立ち位置なども、かなりアドバイスをくれて、学びが多いと話していましたからね。今日も右センターバックの瀬古歩夢選手に、攻守どちらの局面なのかはわかりませんが、立ち位置や身体の向きについて指示を出す姿も見られました。あと……」

――なんでしょう？

「今シーズン、フランクフルトのセカンドチームのアシスタントコーチの欄に長谷部コーチの名前がないんです。昨シーズン後半に限っては、W杯に集中するために日本代表のコーチに専念するという話だったのですが、今シーズンも実質的に代表のコーチ専任になっているんですよね。もちろん、フランクフルトとのアンバサダー的な契約は残っているのですが。その意味でも、指導者としてのキャリアを日本サッカー協会の下でさらに進めていく流れが強まったと感じます」

松木弾、鎌田＆田中碧、鈴木唯人については…

――他にも変化が？

「もう一つ、攻撃時のセットプレーを中村俊輔コーチが担当するようになっていました。中村俊輔さんの能力について疑いの余地はありません。ただ、それとは別次元で、これまでコーナーキックのデザインなどで高く評価されていた前田遼一コーチからの変更で、正直、その意図はまだ測りかねています。ここは今後の取材課題とさせてください」

――前編で話した2点目・3点目のシーン以外にも、前半と後半で戦い方の違いを感じましたか？

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