板東英二の告白「ぼくはカーブが投げられんのです」甲子園の伝説“延長18回再試合”はこうして生まれた…じつは「ようできた優等生」旧友たちが語る素顔 

　魚津の各打者が「曲がらないカーブ」と表現したのが、この球だったのだろう。握りを深くしただけで投げ方は一緒だから、板東さんにとってはストレートの一種だったのかもしれない。

「ご子息さん、おられますか」礼儀正しい優等生だった

　2年生遊撃手だった大坂雅彦さんの証言も面白い。

「板東さんが投げると、ほとんどショートに飛んでこない。私ら、試合の外におるんですよ」

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　板東さんは「三振を15個とらんと、監督に試合後、走らされた」と語る。

　27個のアウトの半分以上が三振なら、野手は楽なようで、楽でないのかもしれない。

　大坂さんは板東先輩を「ようできた優等生」と表現した。

「実力があって、頭もいい。それでいて、鼻にかけるとこもなかった」

　1番中堅手だった2年生の檜皮谷壱保さんは風邪で休んだ日に、主将の板東さんが見舞いに来たのを覚えている。「ご子息さん、おられますか」と玄関先で言うのを聞いて驚いたからだ。

「そんな言い方、高校生はしないでしょ？　あの人は大人やったね」

　同級生で右翼手の富田美弘さんは1年生のとき、板東さんと一緒に野球部長宅に下宿した。

「2歳ぐらい上やないかと思った。茶碗とかチャッチャと片付ける。わしはケツについて回っとった」

　雨の日のミーティングで度胸試しに歌えと言われれば、美声を響かせる。「板東は歌もうまかった。得意は三橋美智也」と富田さんは懐かしんだ。

　そんな板東さんが心を許したのが、三塁手の玉置秀雄さんだった。

＜続く＞