板東英二の告白「ぼくはカーブが投げられんのです」甲子園の伝説“延長18回再試合”はこうして生まれた…じつは「ようできた優等生」旧友たちが語る素顔

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　8月16日は甲子園の名勝負がいくつも生まれた日だ。作新学院の「怪物」江川卓投手（栃木）が銚子商（千葉）に敗れた雨中の延長戦（1973年）も、箕島（和歌山）と星稜（石川）が死闘を繰り広げた延長18回（1979年）も8月16日だった。1992年には星稜の松井秀喜選手が5打席連続敬遠で甲子園を去っている。

　甲子園を沸かせた歴代のヒーローがレジェンド始球式に登場した2018年の第100回全国高校野球選手権記念大会。8月16日にマウンドに上ったのが、板東英二さんだった。

延長18回まで「0」を並べた…伝説の投手戦のウラ側

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　1958年8月16日、第40回大会の準々決勝。徳島商のエース、板東英二投手は、魚津（富山）の村椿輝雄投手といつ終わるとも知れない投手戦を繰り広げた。0-0のまま、延長18回引き分け再試合となる。

「ぼくは板東、あっちは村椿でしょ。美しい名前やないですか。名前の響きから言っても、対照的でしたわなあ」

2008年8月2日、開会式前のイベントに揃って登場した村椿輝雄さんと板東英二さん　©JIJI PRESS

　朝日新聞記者として板東さんと両校のメンバーらに当時の話をじっくり聞いたことがある。

　ガバッと胸を張り、真っ向から豪速球を投げ込む板東投手に対し、村椿投手はスッと左足を上げ、腕を横手気味に振って切れのいい球を投げる。「剛」の板東に対し、「柔」の村椿。好対照な2人による投げ合いだった。

「板東さんはね、馬車馬のような印象でした」と柔らかな笑みとともに振り返ったのは村椿さんだ。「ほとんどストレートだけど、手が出ない。しかも、コントロールがよかったです」。社会人野球の三菱重工横浜でもプレーし、会社員としてニューヨーク勤務も経験した人だ。

　2人は甲子園球場のスコアボードに「0」を刻み続けた。板東投手は被安打6、18イニングなので参考記録ながら史上最多の1試合25奪三振をマークした。対する村椿投手は被安打7、奪三振9。

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