「日本一人口が減る県」で…普通の公立校が「部員47人」で“57年ぶり甲子園”のナゼ「髪型は覚悟の丸刈り」「練習から1球にこだわる」横手高の秘密とは 

　そのことを示す決意表明が、丸刈りらしい。

「私自身、髪型は『こうでなきゃいけない』というのはないんですが、みんなが『野球も勉強もやりきる』って覚悟を、なにかの形として表現したいんでしょうね」

　今年の春から授業1コマあたりの時間が5分短縮されたことで、30分は練習時間が増えた。山信田も「それだけあればやりたいことができるかな？」と、好意的に受け止める。とはいっても、19時までには全体練習を終えなければならず、野球をする環境として恵まれているわけではない。

時間、練習環境には制限…「1球」へのこだわり

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　限られた時間のなか、山信田は「1球」にこだわる。そのため、練習ではグラウンドを歩き回り、打球や打席のコースが見やすい場所に陣取っては、1球ごとに選手たちとコミュニケーションを図る。

　実戦形式のシートバッティングがわかりやすい。バッターには、空振りを誘発する高めの釣り球や低めの変化球を振らない「見切り」を徹底させる。バットを「振るべきボール」と「振るべきではないボール」の線引きがズレれば、山信田からの指摘が飛ぶ。

　ピッチャーならば、投じたボールが「今のカウントでその球種は正解だったのか？」。守備であれば「この場面でのポジショニング、動きはどうだったか？」といった具合で監督が細かく投げかけ、選手に答えさせる。

　山信田が狙いを解説する。

「練習試合ならシーズン中は週末に必ずやりますから、そこで打席やピッチング、守備・走塁がどうだったか？　そういう振り返りを常々やっています。結果というのは、その先にあると思っていますんで」

横手を率いる山信田監督　©Genki Taguchi

　山信田が見据える「その先」が実を結んだのが、今年の夏だった。

　2026年の秋田は、例年になく荒れた。

＜次回へつづく＞