「あの横浜高を圧倒」公立校のリードオフマン、「未来の佐々木麟太郎」徳島のスラッガー…ベテラン記者が選ぶ高校野球“甲子園不出場”の逸材たち＜野手編＞ 

　宮本遊撃手は、打球が飛んでくる前の「準備」が素晴らしい。1球1球、重心を低く構えて、両腕の脱力が効いているので、グラブの位置が地面をこするほどに低い。下から、下から……指導者の方たちがよく叫んでいる「あれ」だ。そういう所作が、1球1球、試合の最後まで続く。見上げた心身の根気強さとショートストップとしての責任感。中高校生内野手のお手本になれる選手だろう。

「打てる遊撃手」というなら、東海大熊本星翔高・福島陽奈汰（176cm76kg・右投右打）に、宮崎学園高・久保田瑛大（182cm80kg・右投左打）。いずれも、フィールディングだって高校生の一級品に挙げられる腕前だ。

　そして、最後に、この選手だけは忘れずに挙げておきたい。

“天下の横浜高”に怯む素振りなし…公立校の外野手

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　市ケ尾高（神奈川）・北本悠真外野手（170cm70kg・右投右打）。小柄なリードオフマンと、それだけのことならここに挙げるわけがない。

　横浜高を相手にした準々決勝だ。先発の150キロ左腕と評判の小林鉄三郎投手（2年）を向こうにまわし、初回、先頭打者として、最初のスイングで内角低めの難しいコースのクロスファイアーをジャストミート。猛烈な打球があっという間に三遊間を抜いていった。

　さらに痛烈内野ゴロを2本打ったあとに、引っぱり過ぎを修正するように、やはり低めの速球を、今度は、当たったらケガするような打球で痛烈ピッチャー返しだ。　

市ヶ尾高の北本。横浜戦では2安打を放った　©Asahi Shimbun

　私たちから見れば、普通の公立校の一選手なのに、「天下の横浜高」を相手にしても、全くひるんだ所がない。それどころか、むしろ「相手になってやろうじゃないか！」とばかりに、果敢に戦いを挑んで、ジャストミートで「回答」を出してみせる。

　こういう選手を「甲子園」のファンに見せたい。

　ちなみに、この北本選手が使ってブンブン、フルスイングしていたのは、いつもと同じように「木製バット」だったのである。

＜投手編につづく＞