「公園でサッカーしてこい」あの鎌田大地が勝てなかった“四国の天才少年”がぶつかった「プロの壁」とは何だった？ 本人が気づいた“意外な事実”と現在地 

　W杯の余韻がまだ残る、7月下旬。

　取材に訪れた関西地方のグラウンドで、清川は35度を超える酷暑の中で大きな声を上げながらチームメイトを鼓舞していた。周囲にはもちろん観客はいない。ピッチで選手たちがコミュニケーションをとる声だけが聞こえてくる。

　午前中にチーム練習を終え、午後からは一般業務にかかるという。

ADVERTISEMENT

　傍から見れば、サッカー選手として恵まれた環境と言えるわけではない。

　清川自身が「プライドは高い」と自認しているように、Jリーグから契約満了になった時点でサッカーから離れる選択肢もあったはずだ。それでもいま、清川はまだボールを蹴り続けている。

「なんででしょうね……自分だけだったら辞めていたと思うんですよ。でも、僕にとってサッカーって自分一人の夢じゃないという現実があって。小学校2年生の時に両親が離婚して、そこから父が男手一つで育ててくれて。サッカーを続けるだけでも食事や送迎で大変な中で、大学まで行かせてもらった。だから父や、他にも関わってくれた人の想いも乗っていて、簡単に辞めてたまるかという気持ちと、簡単に辞められないよなという思いがまだまだあるんですよね」

「アーセナルは現実的には難しい。でも…」

　今年で清川は30歳になった。チームでは、すでにベテランの域に入った。

「年齢的に見ても段々厳しくなっていくのは事実だと思います。でも、上に行く可能性がある限り、求めてくれるチームがある内は、サッカーは続けたいと思います」

　そんな話の最後に――かつての“天才少年”は、フフッと笑ってこんな言葉を付け加えた。

「まぁアーセナルに行くのは、現実的には難しいでしょうけどね……なんとかもう一度Jリーグの舞台に戻りたいと思っています」

　昨季、FCティアモ枚方からは4人の選手がJリーグのチームへと移籍していった。もちろん清川にも、まだ可能性は残されている。

#1から読む

鎌田大地が「彼がアーセナルなら、僕はマンUに…」日本代表の司令塔が勝てなかった“四国の天才”とは何者だった？ 本人が語った「ライバルとの軌跡」

#3

「公園でサッカーしてこい」あの鎌田大地が勝てなかった“四国の天才少年”がぶつかった「プロの壁」とは何だった？ 本人が気づいた“意外な事実”と現在地

#2

「えっ、なんで？」監督からまさかの宣告…鎌田大地が勝てなかった“愛媛の天才”はなぜトップチームに上がれなかった？「大地はプロで活躍しているのに…と」

#1

鎌田大地が「彼がアーセナルなら、僕はマンUに…」日本代表の司令塔が勝てなかった“四国の天才”とは何者だった？ 本人が語った「ライバルとの軌跡」