「公園でサッカーしてこい」あの鎌田大地が勝てなかった“四国の天才少年”がぶつかった「プロの壁」とは何だった？ 本人が気づいた“意外な事実”と現在地 

　幼少期から「考えるクセ」のついている選手たちの中で、急ごしらえで戦う清川は結局、3年目以降の契約を勝ち取ることができなかった。

「それでも今振り返ればあの1年はほんと大事な1年だったなと思います。あそこで仮に試合に出られていても多分、結果は出せなかった。

　だからこそ、結果を出してどんどんステップアップしていった大地とかは、ちゃんと頭を使って戦っていたんだと思えた。かたや海外にいて、僕はJ2で試合に出られてない。もちろんその差にもすごく焦りみたいなものはありましたけど、ようやく納得がいった部分もありました」

北中米W杯ではゴールも決め、日本代表チームの司令塔役として活躍した鎌田　©Kiichi Matsumoto / JMPA

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　愛媛FCを離れた清川はその後、関西サッカーリーグのおこしやす京都AC、飛鳥FCを経て、今季からJFLのFCティアモ枚方に所属している。

　かつてプレミアリーグのビッグクラブを夢見た2人の愛媛の天才少年はいま、全く違う世界でともにボールを追いかけている。

　清川は、自身の経験を振り返る中で「天才少年・天才少女」に伝えたいことをこんな風に語っていた。

「なんとなく自分の夢を思い描くんじゃなくて、そこに到達するために具体的に今の自分が何をするべきなのか。それを細かく自分の頭に思い描いて、ひとつずつ実行していくことだと思います。

　結局、プロで活躍する選手って“自分がやるべきこと”を分かって、それを周りに流されずに淡々と続けることができる選手なんです。例えば、上手くなるためには自主練をしないといけない。でも、なんでその自主練をやるのか。どの能力が必要で、そのメニューをやっているのか。そういう細かな部分を何となくやるのではなく、狙いを持ってやれることが大事なのかなと」

重要なのは…「常に疑問を抱き続けること」

　そのためには常に「疑問を抱き続けられることが大事」だという。

「どうしてこの技術が必要なのか。どうしたらこういう動きができるのか。そういう疑問をずっと抱き続けて、その正解を何とか導こうと試行錯誤している選手は、いますぐに輝かなくても絶対に1年後、2年後には試合に出て活躍できると思います。

　もちろんその過程で、『このやり方は間違っているかもしれない』と思うこともあるかもしれません。それでもやり続ける忍耐力があるのか、逆に否定されたことを受け入れて『じゃあこれを新しくやろう』という柔軟性を持てるのか。何でも正解にはなり得るんです。いずれにせよ、そうして考え続けることは、サッカー選手だけじゃなく普通に社会に出ても必要な能力なんだと思います」

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