「ブラジルは後半、何を変えてきたのか」選手・監督の現地証言で見えた“敗因”は？ 堂安律「ビニシウスは賢いので…後半はスキがなかった」 

「後半、ビニシウスが外に張ってきて、相手のサイドバックと2枚いる形になり、律のところで2対1の数的不利になっていた。中を消しながらサイドに行こうとしたけど、押し込まれていたので、相手のセンターバックがフリーで持つ時間が増えてしまった」

堂安「後半の彼らはスキがなかった」

　ブラジルは、日本のダブルチーム（2人での挟み込み）による守備を逆手に取った。伊東や堂安がビニシウスのケアに引っ張られることで生じるスペースを見極めつつ、フリーになったセンターバックの位置からシンプルに質の高いクロスを放り込む選択をしたのである。堂安は、ブラジルのゲームコントロール能力の高さを次のように指摘している。

「明らかに変わったのはビニシウスがサイドに張ってきたこと。サイドでドリブル突破される感じはあまりなかったけど、彼も賢いので、僕が行ってダブルチームで仕掛けたときに、ボランチが浮くところを利用してきた。罠にはハマらず、サッカーというものをしっかりと45分、90分で試合を作りながらやってきた。後半の彼らはスキのないチームでした」

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　ブラジルの徹底したクロス戦術に対し、日本は徐々に守備ブロックそのものが自陣深くへと後退させられていった。ほとんどの時間を自陣ペナルティーエリア付近で過ごすことになり、押し込まれた展開の中で56分、カゼミーロに打点の高いヘディングを叩き込まれてしまった。

カゼミーロにヘディングで同点弾を浴びてしまった　©Kiichi Matsumoto/JMPA

　森保監督は、クロスを連続で放り込まれる状態を封じるべく、菅原由勢や鈴木淳之介を投入。さらに田中碧、町野修斗をピッチに送り込み、システムや人員の調整を図った。指揮官はこの交代の意図について、「ブラジルがやろうとする意図を止めて、かつ自分たちの流れに持っていくということで交代のカードを切りました」と説明したが、一度相手に傾いた勢いを完全に止めることはできなかった——。

〈全2回の1回目／つづく〉