「体の使い方、投球メカニックもすべて言語化できる」DeNAに緊急トレード・尾形崇斗は“超理論派”野球青年、だけど「一番大事にしているのは…」 

　とにかくピッチングやトレーニングについて語る尾形は饒舌で、明るい雰囲気を醸し出していた。野球を深く考察し、それを実践に移すことが好きなんだろうな、と思わずにはいられなかった。

心強い中川虎大との関係

　そんな尾形がDeNAでピッチング談議に花を咲かせるのが、同じ高卒9年目の中川虎大だ。今季、セットアッパーとして立場を確立した中川に尾形について尋ねると、次のように教えてくれた。

「話していて本当に面白いんですよ。体の使い方からすべて尾形は言語化できますし、感覚だけでやっていないんです。結果“抑えた・打たれた”では話は終わらず、なにがよくてなにが悪かったのかきちんとわかっている。自分のボールの質やメカニックなどすべて理解した上で投げているので、そういうところはすごくいいですよね」

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　どこかうれしそうに語る中川にとって、同級生の尾形は、じつは以前から気になっていた存在だった。

「育成のときから知っていて、えげつない真っすぐ投げるなって思っていて、ずっと話してみたかったんですよ。シーズン後の『みやざきフェニックス・リーグ』で投げているときも、気になってスタンドから観ていたりもしていたんです。会話が合う尾形の存在は、僕にとってすごく刺激になっているし、お互い高め合っていけたらいいと思っています」

尾形と話が合うという中川虎大　©Naoya Sanuki

　尾形としても、右も左もわからない新天地でやっていく上で中川は心強い存在だった。

「虎大君は、刺激的な存在というか、今まで同級生とこれだけ野球の深い話をしたことはありませんでした。どうしてあんなフォークが投げられるのかメカニックを聞いたり、またフォームに関しても左股関節の使い方っていうんですかね、地面に着地してからの股関節の内旋の仕方とかが上手いので、すごく参考にさせてもらっています」

データに加えて必要なもの

　データ分析やメカニックなどの知識に長けた尾形ではあるが、一方でプレーする上で最も大事なのは打者との駆け引きや、ゲームの流れを読む“野球勘”だという。これは中川も同意見だった。尾形は確信した様子で言う。

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