「日本は“悪夢のような相手”」W杯開催国・米メディアが報じた日本代表グループステージ後の“ホントの評価”「FOX Sportsが番組編成を変更して…」 

アメリカの中継局が「番組編成を変更」

　アメリカでワールドカップを放送する『FOX Sports』は、グループF最終節を前に番組編成を変更した。

　FOX Sportsは、日本対スウェーデンを地上波FOXで放送し、同時刻開催だったチュニジア対オランダを有料スポーツチャンネル『FS1』へ回すことを発表した。FOXは変更理由について説明していない。そのため、「視聴率を狙った」と断定することはできない。ただ、一つだけ事実として言えることがある。

　FOXは、グループリーグ最終節で日本対スウェーデンを全米向け放送に選んだ。世界的な知名度だけを考えれば、オランダ戦がメインになっても不思議ではなかった。それでも、日本戦が選ばれた。勝てば決勝トーナメント進出が確定する直接対決。その注目カードとして、日本は大会序盤からアメリカでも確かな存在感を示していたのである。

スウェーデン戦では前田大然が先制ゴール　©Kiichi Matsumoto/JMPA

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　さらに興味深いのは、FOXが配信した試合予想記事だ。同局のベッティング専門家は、日本についてこう評している。

「日本は本当に良いチームだ。決勝トーナメント1回戦では、ビッグネームにとって悪夢のような相手になるだろう」

　この時点では、日本の相手がブラジルになるかどうかは決まっていなかった。だが結果として、その“ビッグネーム”はブラジルになった。FOXが試合前に示した評価は、そのままブラジル戦の前評判へとつながっていく。

　そして、アメリカで日本を高く評価していたのはFOXだけではない。

＜次回へつづく＞