中谷潤人“決戦前日の変貌”「井上尚弥にまったく萎縮していない…」それでもなぜ井上ペースに？ 世界的カメラマンが痺れた“12分の攻防”「まるでSF映画」 

8ラウンド以降、中谷潤人の勢いは加速していた

　試合が動き出したのは5ラウンドくらいからでしょうか。中谷選手が自分から仕掛けるようになり、迎撃の左だけではなく右フックも打ち始めた。それでも本来の多彩さのごく一部という感じで、井上選手もまともには受けない。中谷選手ならではの突き刺すような、危険な勢いを伴ったパンチも、まだ本領発揮という感じではありませんでした。

中盤以降、次第に中谷潤人の多彩なパンチが出始めた　©Naoki Fukuda

　本格的に中谷選手のコンビネーションが出始めたのは7ラウンドからだったと思います。この中盤戦はお互いに行ったり来たり、天秤がすこしずつ両方に揺れ動くような試合展開でしたね。互いにスタイルやリズムを変えながら、どちらが主導権を手繰り寄せるか、という攻防です。

　そして8ラウンド。ここから中谷選手のギアが一気に上がりました。コンビネーションのボリューム、パンチの長短と強弱、多彩なアングルが本格的に出始めた。井上選手は足を使いながらやりすごしたり、突くような右ストレートで迎え撃ったりと、やや受けに回る形になりました。ポイント的に余裕がある井上選手からすれば、「このあたりのラウンドは最悪、渡してもいい」と。実際に試合後、そんなふうに振り返っていましたね。

中谷潤人の左ボディ。井上尚弥をロープ際に押し込むシーンもあった　©Naoki Fukuda

ADVERTISEMENT

　とはいえ見ている側からすると、8、9、10ラウンドと、中谷選手の勢いがむしろ加速しているような印象がありました。序盤の技術戦でスタミナを削られたかなと思いきや、ことのほか元気で、まだまだ余力を感じさせた。撮影しながらポイントを計算していたのですが、仮に11ラウンドと12ラウンドを中谷選手が持っていったら際どくなるな、と。もちろん、井上選手がこのまま押し切られることも想像しがたい。いったい、残り2ラウンドで何が起こるのか……。心してカメラを構えていました。

＜続く＞