序盤の状況は「井上尚弥にコントロールされていた」日本プロボクシング協会長がリング真横で見た中谷潤人の“誤算”「打っていけなかった理由は…」 

　試合後の会見で中谷選手が『井上選手に学ばせないということでああいう戦いになった』と（手数が少なかった序盤の戦いを）振り返っていましたが、なかなか打っていけない状況を尚弥選手につくられていたとも言えます。強引にでもチャンピオンが入ってくれたら左アッパーも狙えるが、それも使わせてもらえない。試合序盤は重心を低く、広いスタンスの構えにした中谷選手はボディショットが当然打ちにくい。カウンターで狙おうとしても体重移動してからなので、バックステップを踏まれてしまって間に合わない。

　一方、尚弥選手は軽くてもいいから中谷選手の前側のボディに入れていました。レバーのある奥側ではないからダメージはあまりないのですが、先に“触る”ことでジャッジにも印象がいい。どこかで入らないと、尚弥選手だってポイントを取れないわけですから。

井上は絶妙に距離感をコントロールしていた。写真右下には熱い視線を送る小林の姿も　©Takuya Sugiyama

中谷はもう少し早く行きたかったのではないか

　お互いにクリーンヒットはなかったものの、距離感、空気感をコントロールしていたのは尚弥選手のほう。個人的に思うのは、中谷選手からすれば様子見を終えたらもう少し早いラウンドで、自分から行きたかったのではないでしょうか。でも尚弥選手がプレスの強さ、掛け方、フェイントとすべてを駆使してコントロールしたことで、中谷選手にそうさせない状況をつくっていたように僕の目には映りました」

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　1〜4ラウンドまでジャッジ3者ともに井上を支持して10-9としている。お互いにクリーンヒットはない展開ながら、続く採点基準にある「アグレッシブ（攻勢）」「リングジェネラルシップ（主導権）」に照らし合わせてのこと。この序盤戦の大きなリードが、井上の大きなアドバンテージとなった。

　小林が次に目にするのが、チャレンジャーの“巻き返し”であった。

〈全2回の1回目／2回目につづく〉