井上尚弥の“神回避”に中谷潤人が笑みを浮かべ…至高の技術戦で何が起きていた？「尚弥が空間を支配した」真吾トレーナーが明かした“やりやすい感覚”

　スーパーバンタム級4団体統一戦が5月2日、東京ドームで行われ、統一チャンピオンの井上尚弥（大橋）が挑戦者の中谷潤人（M.T）に3-0で判定勝ちした。東京ドームを埋め尽くした5万5000人の観衆が見守る中、史上最高と言われる日本人対決を制した井上は中谷をどう感じ、どう戦い、勝利を手にしたのか。本人と井上真吾トレーナーのコメントから「世紀の一戦」を振り返る。

真吾トレーナーが抱いた“やりやすい感覚”とは？

　壮絶な打撃戦が展開されたわけではない。派手なノックアウトで試合が終わったわけでもない。目の覚めるようなダウンシーンもなかった。それでも日本が世界に誇る両雄の対決は見どころ満載の技術戦で、気が付けばあっという間に12ラウンドが終わっていた。井上は試合後、たった今終わったばかりのファイトを次のように表現した。

「今日は体力というか、やっぱり脳のスタミナが削られたなと。それだけ張りつめて12ラウンド戦った試合でした」

試合後、リング上でインタビューを受ける井上尚弥　©Takuya Sugiyama

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　注目の立ち上がり、中谷はいつものようにスタンスを広く取り、低く構えて井上と対峙した。身長で8cm上回る懐の深いサウスポーは自身のアドバンテージを最大限に生かそうとしているように見えた。やりにくいことこの上ないが、井上陣営にとっては想定内の幕明けだった。

　井上は盛んにフェイントをかけながら踏み込んでいった。ジャブ、そしてボディへの右ストレート。中谷はタイミングを計り、井上が打つ瞬間に左を合わせようとした。中谷のリアクションが鋭い。そして中谷のカウンターに対する井上の反応もとてつもなく早い。井上が中谷の左をヘッドスリップで外す映像が場内に流れると、5万5000人の観衆から「おおっ……！」と感嘆の声が上がった。

中谷潤人の「迎撃の左」を避ける井上尚弥　©Hiroaki Finito Yamaguchi

　真吾トレーナーは立ち上がりの攻防を「一番やりやすいな、という感覚だった」と率直に明かした。

「中谷選手はプレッシャーをかけてきているけど、尚弥のプレッシャーで入りたくても入れない。あの中間距離は尚弥が一番得意にしてますから。やる前はこっちがやりづらくなるかもしれないというイメージがあったけど、スタートの段階で中谷選手の方が『パンチがあたらない』というやきもきがあるんじゃないかと感じました。これなら理想としていたパターンだなと」

　井上陣営は中谷がいきなり距離を詰めて、接近戦を仕掛けてくることも想定していた。真吾トレーナーが続ける。

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