井上尚弥と中谷潤人を生んだ奇跡のイベント「U-15ジュニアボクシング大会」とは？ 大橋秀行が語る創設秘話「周囲は皆、無謀じゃないかと」 

ジュニアボクシング全国大会の創設を

　小学生、中学生が目指せるジュニアボクシング全国大会の創設を——。

　大橋は東日本ボクシング協会会長に就任し、早速動き出していく。実際、キッズボクシングに力を入れているジムもあった。高校野球が甲子園なら、ボクシングは後楽園。予選を勝ち抜いた選手たちが夢舞台に集う、“目指せ！　後楽園”の全国U-15ジュニアボクシング大会を構想した。

　これはボクシングジムの経営面にも大きくプラスに働くという確信があった。目指す大会があれば、ジム生を増やすことにもつながるからだ。

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「子供って友達を呼んでくるんですよ。それが2人、3人って増えていく。親もおじいちゃん、おばあちゃんも応援してくれたらボクシングに関心を持つ人が増えていくし、もし途中でその子がやめたとしても“昔、やっていたんだ”とボクシングファンになってくれるかもしれない。そういったことをジムの会長さんたちには説明していきました」

周囲からは反対の声が

　成功すること、間違いなし。

　大橋にはその確信があったものの、周囲は反対の声が多数を占めた。「子供たちには危険」という声で一致していた。

「各ジムの会長の先輩たちは、僕のことを考えてくれたうえでの反対でした。つまり、大変なことが起こってしまったら、会長になったばかりの僕が責任を取らなきゃいけなくなるぞ、と。子供たちに叩き合いをさせて、もし何かあったら……。やっぱりそれは無謀じゃないか、と」

　もし事故が起こったら、それこそボクシング界に未来はない——。

　米倉会長も、愛弟子のことを考えて反対した。

　背中を押してくれると思ったが、師の心情は十分に理解できた。しかし42歳の若きボクシング界のリーダーはあきらめようとしなかった。

〈全3回の1回目／2回目につづく〉

#2に続く

「事故があったらどうするんだ」18年前、逆風から実現したジュニアボクシング大会に“未来のモンスター”が現れるまで「群を抜いて凄い子がいる」

#3

井上尚弥・中谷潤人が導いた「後楽園から東京ドームへ」…U-15大会が世界王者への“登竜門”になったわけ「ボクシングが野球の世界に追いついた」

#2

「事故があったらどうするんだ」18年前、逆風から実現したジュニアボクシング大会に“未来のモンスター”が現れるまで「群を抜いて凄い子がいる」

#1

井上尚弥と中谷潤人を生んだ奇跡のイベント「U-15ジュニアボクシング大会」とは？ 大橋秀行が語る創設秘話「周囲は皆、無謀じゃないかと」