井上尚弥とスーパーファイト実現なるか？ 試合直前“バム”独占取材「バンタム級でもう1試合やるつもり」「まだ本当の実力の80％しか見せていない」

ボクシングは一発ですべてが変わる

――WBA世界バンタム級王者アントニオ・バルガスとの一戦は、あなたにとってバンタム級初戦であり、重要な一戦ですが、地元メディアにも井上尚弥選手との対戦の可能性ばかり聞かれている印象があります。もちろん、私もそんなメディアの中の一人なのですが（笑）。このような状況では、目の前の試合に集中するのは難しくないですか？

ジェシー・“バム”・ロドリゲス（以下、バム）とにかく1試合ずつだよ。私は6月13日の相手に100％集中できているし、それはどんな相手との戦いでもそうだ。決して先のことは考えない。ボクシングは危険なスポーツなんだ。一発ですべてが変わる。だから常に目の前の相手だけにフォーカスし、準備を進めている。

――バルガス戦が決まる前、あなたのプライオリティはIBF世界スーパーフライ級王者ウィリバルド・ガルシアとの統一戦だったと聞きました。それは真実でしょうか？

ADVERTISEMENT

バム　そう、その通りだ。本当に4団体統一戦を望んでいたが、機会が与えられなかった。だから時間を無駄にしたくなかったし、キャリアをさらに加速させたかった。その結果として、また別の世界タイトル戦を選んだという流れだ。

トレーナーのロベルト・ガルシア（右）と写真撮影に応じるバム（2024年11月、筆者撮影）

――最終的にバルガスと2階級制覇王者・寺地拳四朗が対戦相手の最終候補になりました。寺地も軽量級を代表する強豪ですが、バルガスを選んだ理由は？

バム　私はただ防衛戦をしたかったわけじゃない。獲得する世界タイトルの数を増やし続けたいし、ビッグファイトを続けたい。（寺地戦は）もちろん大きな試合だけど、彼は今、世界タイトルホルダーではない。バルガスは世界王者だ。私はそのベルトを獲りにいきたいし、新たな世界王座を手にしたい。だからバルガスを選んだ。

――バルガスは昨年7月、日本での前戦で比嘉大吾と引き分けています。その試合の印象は？

バム　実は見ていないんだ。引き分けだったということしか知らない。

――相手の試合映像は見ない主義なのでしょうか？

【次ページ】　映像を見ない主義…中谷潤人と似てる？