西田凌佑の予想は「井上尚弥の勝利」…中谷潤人の“奇襲”はあるのか？「あれを井上選手に最初からやるのは怖いと思う」対戦して感じた“中谷の強み”

「これからやな」手応えを得ていた中谷戦

──西田選手はIBFバンタム級王者だった昨年6月、WBCバンタム級王者だった中谷選手との2団体統一戦に挑み、結果は右肩を脱臼して6回終了負傷TKO負けでした。あの試合の話を聞かせてください。

西田凌佑（以下、西田）　とにかく悔しかったです。アクシデントというか、想定外のことが起きてしまった。それがなければ「いける」というか、「これからやな」という感じが自分の中であったので。

──あの試合、中谷選手がスタートから超攻撃モードで襲い掛かり、守勢に回らされた西田選手が3、4回に盛り返す、という展開になりました。

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西田　1、2回は取られたんですけど、3、4回に攻めて「これから」というときだった。1、2回の中谷選手の勢いはすごかったんですけど、しっかりブロックして疲れさせようと思っていたんです。だから1、2回もそこまで悪いとは思っていませんでした。

中谷潤人とのWBC・IBF世界バンタム級王座統一戦。西田凌佑は次第にペースを握りつつあったが…　©Takuya Sugiyama

──4回を終えた時点で西田選手は「いける」というイメージを持っていたと。

西田　負けたので偉そうなことは言えないですけど、自分が練習してきたことを出していけそうな感覚はありました。ただ、中谷選手が肩を打ってくるとは想定していなかったんです。5回くらいに「狙ってきているな」と気が付いたんですけど、もう遅かった。そういうところは経験の差というか、反省するところだなと思いました。

西田凌佑が語る「中谷潤人の強さ」とは？

──中谷選手の強さについてお伺いします。西田選手は中谷選手のどこが強いと感じましたか？

西田　勢いです。手数の多さとか。倒す場合はタイミングとスピード、コンビネーションなんだろうなと思いました。

──「勢い」をもう少し詳しく教えてください。

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