「ケイタ、僕らには君が必要だ」“北極圏の未踏壁”を越えた世界的クライマーが語った“38歳で急逝した日本人”の肖像「彼の選択は、非常に勇気のある決断…」

「そうだ、ケイタ・クラカミがいるじゃないか！」

　そのアイデアを思いついた瞬間、ショーン・ヴィラヌエバ・オドリスコールは大いに興奮したという。

「彼のボールドなトラッドクライミングや、エルキャピタン・ノーズでのロープソロは世界的な注目を集めていましたし、僕自身も非常にインスパイアされてきました。そんなケイタと一緒に登る。もしもそれが実現したら、きっと特別なものになる。そう確信したんです」

倉上を北極圏での登攀に誘ったショーン　©Tomosuke Imai

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　ショーンの言う「ボールドなトラッドクライミング」とは、リスクを承知のうえで突き進む、文字どおり、大胆で勇敢な冒険的クライミングのことだ。

　岩壁にボルトを打つことなく、あるがままの岩を、あるがままに登るという姿勢を貫くため、確実な中間支点を確保しにくいミラーウォールのような岩壁では、ひとたびミスを犯せば長い距離の墜落は避けられず、ロープを結び合っていることさえ意味をなさない状況に陥りかねない。

「あるがままに、よりフェアに」という価値観

　この「あるがままに、よりフェアに」という価値観をビッグウォールに持ち込んだ倉上の象徴的な登攀が、ヨセミテ・エルキャピタンにおける一連の冒険的クライミングである。

　まず2017年、エルキャピタンの初登ルート「ザ・ノーズ」を麓からのグラウンドアップで全ピッチ・フリー完登。日本人初、世界でも5人目という快挙だった。

　翌年には、同じく「ザ・ノーズ」でのロープソロをワンプッシュで達成。これは、1,000m近い高低差を誇るビッグウォールにおいて極めて稀な、パートナーを伴わない単独行による挑戦であり、その前例のないスタイルは大いに世界を驚かせた。

　絶対に落ちないことを前提としつつ、リスクを真正面から引き受ける――。ショーンが追い求める「ボールドなトラッドクライミング」を体現する精神的な強さこそが、彼が倉上を必要とした理由だった。

「ケイタとは、ヨセミテのキャンプ4で一度会ったことがあります。そのとき、彼はすでに世界のトラッドクライミング・コミュニティではよく知られた存在でした。お互い、笛を吹いて楽しむことが好きという共通点もあって、すぐに意気投合したのを覚えています」

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