「ケイタ、僕らには君が必要だ」“北極圏の未踏壁”を越えた世界的クライマーが語った“38歳で急逝した日本人”の肖像「彼の選択は、非常に勇気のある決断…」 

　こうして迎えたミラーウォールへの2度目の挑戦、彼らは岩壁に取り付いて7日後、前回敗退した核心部の凹角に到達した。何度もはね返された難しいセクションだったが、今回は最初のトライで突破し、上部へと抜け出すことに成功する。

　そこから先は、ピークまで連なるクラックを忠実にたどった。見渡す限りの壮大なロケーションのなかで、彼らはクライミングそのものを心から楽しみながら、1ピッチ、また1ピッチと愛おしむように高度を稼ぎ、そしてついに頂に立った。

ミラーウォールの登攀に成功　©Julia Cassou

　登攀成功の理由は、三つのポイントに集約される。

ADVERTISEMENT

　一つ目は、敗退した凹角の攻略方法を考え続けたショーンの執着心だ。彼はそのプロセスを「ビジュアライズ」と呼ぶ。ツルツルに磨かれたコーナーのどこに、どんな微細な凹凸があり、そこに対してどのように手足を運ぶのか。彼はそれを徹底的にイメージし、1年間にわたって反復してきた。その結果、ショーンの頭のなかでは、すでにクライミングが完成していたのだ。

　二つ目は、核心部までのセクションをショーン、ピート、ウォーレンの3人で分担してリードできたことだ。前回とは異なり、ショーンは体力と集中力を温存したフレッシュな状態で、問題の凹角に取り付くことができた。

「ケイタのことを考えると、不思議と力が湧いてきた」

　三つ目は、ショーンの胸ポケットで同行していた倉上慶大の存在感だった。

「核心部を前にして、もしもケイタがこの場にたら、どれだけ心強かっただろうと思いました。彼なら、ここをどう登るだろうか。きっと、内面的な強さを発揮して、素晴らしいスタイルで抜けていったに違いない。そうやってケイタのことを考えていると、不思議と力が湧いてきました。よし、できる限りハードにトライしよう。ベストを尽くしたのなら、たとえ失敗したとしても受け入れられる。そう思えたんです」

ミラーウォールの登攀ルートを説明するショーン　©Tomosuke Imai

　ミラーウォールの中央部を貫く彼らのルートは、基部から全25ピッチに及んだ。登頂の時点では16ピッチがオールフリー、残る9ピッチは最低限のエイドクライミング（人工登攀）の助けを借りて前進した。

【次ページ】　「ケイタに捧げるいいルート名はないか」