［下位球団の哀愁］マーティ・ブラウン／大矢明彦「広島＆横浜“2弱の兵法”」

　竜虎相搏ち、大男が覇を奪う天下三国の時代。その足元で毎晩のように蹂躙されていた星とコイは「10強2弱」「おそるべき5位6位の帰巣本能」と囃された。やった方は忘れても、やられた方は一生忘れない。広島マーティ・ブラウン。横浜大矢明彦。2人の不遇の将からは、同時代に戦った3人の監督がどのように見えていたのか。

「3人とも素晴らしいチームを作り上げた監督でした。彼らとの戦いは常に楽しかったですし、リスペクトしかないですね」

　現在はヒューストンで個人の野球塾を開いている元広島監督のブラウンは、ベース投げの奇術師たる激しさも影を潜め、穏やかな笑顔であの時代を振り返る。

「我々には大きな戦力の差がありました。巨人は大型補強とドラフトでの有力選手の獲得で、誰が出ても活躍するような雰囲気があるんです。中日は有能なピッチングスタッフとそれを自前で育てられる強さ。阪神は金本知憲や鳥谷敬ら打の中軸に、JFKという強力なリリーフがいたことで7回までにリードされたら終わりと、カープも戦える戦力はありましたが、及ばなかったということでしょう」

　2006年から3年間の対戦成績は、中日を28勝39敗3分と大の苦手とし、阪神には30勝37敗3分でやや苦手。だが、2連覇している巨人には'06年と'08年を勝ち越し、通算でも33勝34敗3分と互角の戦いを演じた。ブラウンは人間的にも原辰徳のことが大好きだ。