「野球か勉強か」の二者択一は壊せるか？ “異色の留学生選手”が東大合格で母国に投じた一石…「野球をしても勉学に支障はないことを証明したい」 

　自身は高校時代に昨夏の甲子園にも出場した高知中央に留学し、東都大学リーグに所属する国士舘大でも硬式野球部に所属した。「この7年の経験が僕にはとても大きいものでした」と振り返る。

　プロ野球選手を目指すと同時に、当時、高知中央を率いていた角田篤敏監督（現玉野商工）から勉強の大切さを説かれ、大学時代は東京の利点を活かしてビジネスなど様々なものに触れた。

　プロ野球選手になる夢は叶わなかったが、早稲田大学の大学院に通いMBA（経営学修士）の資格も取得し、現在は台湾と日本の架け橋として精力的に活動を続けている。

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　自身の経験があるからこそ、野球を通じて「何をもたらせられるか」「何を学ぶのか」という点を重視する。

「最後までやり切る、人間性、チームワーク。こうしたことは社会でも生きてくると思います」と考えており、その中で文武両道の考えが進む日本への留学も選択肢に入れるべきだと考え、プロジェクトを発展させてきた。

来日前に「日本語能力検定1級」に合格

　その中でも李は異色の存在だった。

　来日前にはすでに日本語能力試験の1級（N1）に合格。チャオさんを驚かせた。ちなみに日本語能力試験は2級（N2）でも現地大学の日本語学科卒業者が取れないほどだとされており、金沢監督が「入ってきた時からウチの奴らより日本語が上手いくらいでしたよ」と冗談めかすほどだった。

高校時代の李と金沢監督　©Yu Takagi

　そんな李だからこそ、新たなロールモデルになって欲しいという思いは恩師たちも持っているという。

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