「高校野球の7回制に賛成です」“強豪じゃない”公立校監督が明かした本音…7回制反対派の記者が現場で聞いた「野球って長いイメージあるので…」 

　1面で特集した4月8日の日刊スポーツ記事はさすがだった。今春のセンバツ出場32校の監督全員にアンケ―トを実施し、反対（どちらかといえば反対も含む）が8割（25人）だった。「競技が変わってしまう」「もっと見直す課題がある」「結論ありきで進んでいる」。長崎日大の平山清一郎監督（46歳）は「断固反対。7回制によるメリットは他で補える。デメリットはもう取り返しがつかない」と大反対だ。そうだ、そうだー！　やっぱり優先順位が間違っている。そう鼻息を荒くしていた時、茨城で異常な熱量を放った監督に出会った。

「7イニング制に賛成です」

　県立水戸第三高校の柴田優太監督（41歳）。彼は筆者の「9イニング至上主義」に対して「ナンセンスですねぇ」と一笑した。そして軽やかに言った。「7イニング制に賛成です」。以下、柴田監督との問答を抜粋したい。

――賛成って、どういうことですか！？

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柴田　野球ってすごい長いイメージあるので、そこももう変えていかなきゃいけないのかなと思うんです。もちろん「筋書きのないドラマ」が野球の良さだと思うんですけど、これから持続可能なスポーツにしていくためには、野球も変わっていくんだぞ、っていう所を見せなきゃいけないと思うんです。

――それって、自分がやってきた野球を否定することにはなりませんか？

柴田　え、逆になんでそう思うんですか？

――9イニングでやる野球に惹かれて、観るのも楽しくて、ご自身は野球をやってきたのでは？

柴田　ゼンゼンないですね（笑）。

「抵抗ないです」

――笑。（このあと、数学的な根拠をもとに、3の倍数が大事だと力説する）

柴田　なるほど。でも僕は決まったルールの中でなんとかするっていうのが好きなんです。だから7イニングになったらなったで「野球が大きく変わるタイミングが来たな」「今がベストなタイミングかも」って思っちゃうんですよね。

――タイブレークや、DH制。これまでもルールが変わる中やってきましたものね……。

柴田　そう。ぜんぜん抵抗なくやってきました。むしろ、高野連すごいじゃん！変わろうとしてるじゃん！って思われると思うんです。自分ではどうしようもないことを受け入れる姿を、子どもたちにも教えていかなきゃいけないとも思うんです。

　一理あるな、と思ってしまった。

　同時に、これまで7回制について表に出てくる意見は、超強豪校の監督やプロ野球のレジェンドOBによるものが大半であったことに気づいた。数で圧倒的に多い“普通の野球部”は、この問題をどう捉えているのだろうか。

　賛成派から興味深い意見が集まった――。

〈つづく〉

#2に続く

「現場は7回制に猛反対」は本当か？ 賛成派の“意外な意見”「超強豪に勝てるかも」「あの暑さを考えたら…」茨城の公立校監督が明かす“野球存続の危機感”

#3

「共学なのに9割以上が女子生徒」茨城の公立校で異変…男子生徒数が急増、人気校に「先生、野球部つくっちゃおうよ！」創部3年で“部員0→21人”のウラ側

#2

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#1

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