「何の意味があるのだろう、という疑問を…」小笠原慎之介が明かすジレンマ「球団方針との板挟み」「練習量が物足りない」メジャー昇格目指す2Aのいま

　◆◆◆

　キャンプ中盤の3月下旬、左腕を訪ねた。フロリダ特有のスコールで激しい雨が降ったかと思えば、まぶしい陽光がグリーンの芝生を照らす。やや蒸し暑くなった日、軽めの練習を終えた小笠原慎之介が取材に応じてくれた。

「きょうはもう練習もトレーニングもするな、帰って休めと言われちゃって。普段、たくさん練習しているんだから休め、と言われてリカバリー中心の日でした。外でのキャッチボールもなし、ですね」

ナショナルズの新システム

ADVERTISEMENT

　雨が上がったタイミングで次々に投手陣がキャッチボールをするため、外野フィールドに出てきた。どの投手も右腕や左腕に黒いサポーターをつけている姿が気になった。一方で小笠原はコーチ陣の指示でほとんど野球の練習を行わない日だったようだ。この光景の理由には、生まれ変わろうとするナショナルズの新システムがある。

「去年（小笠原自身が）やってきたことや（自主トレなど）日本でやってきたことは分かっている。でも、フロントの顔ぶれがガラッと替わったので、フロントのやりたいこと、フロントが決めた方針に従うのはチームで決まっていること。だからそれもやってほしい、とコーチから言われているんです」

【次ページ】　小笠原が抱える“ジレンマ”