“78歳間近の監督”が甲子園で本音ポツリ「子どもたちにチャンスをもらったのに」「ご苦労様、と」大阪桐蔭と接戦センバツ4強…専大松戸が得た確信

77歳指揮官「子どもたちにチャンスをもらったのに」

　いつもと同じように表情は柔らかい。だが、間もなく78歳になる指揮官の言葉には悔しさがにじんだ。

「後手後手になってしまいました。もう少し勇気を与えてあげられたら、もっと良いゲームにできた気がします」

　専大松戸・持丸修一監督のインタビューは、選手への謝罪から始まった。春夏合わせて10回の全国制覇を誇る大阪桐蔭に2-3の惜敗。専大松戸にとって春夏通じて初めて臨んだ準決勝は、あと一歩だけ及ばなかった。持丸監督が続ける。

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「ベスト4には優勝経験のあるチームばかりが集まって、うちだけが優勝経験がないと子どもたちに話していました。子どもたちは勝ちたかった。何とかしてやりたかったです。子どもたちにチャンスをもらったのに、与えられなかったのが残念です」

　2度リードされながらも追いついたが、終盤に競り負けた。届きそうで届かなかった勝利。その差を問われると、指揮官は「やっぱり、経験の違いなんですかね」と静かに言葉を選んだ。

　両校ともにエラーはあった。記録に残らないミスもあった。だが、勝負所でのプレーは大阪桐蔭が上回った。

　大阪桐蔭は3回1死三塁の守備で、ゴロを捕球した二塁手・黒川虎雅選手が好判断で三塁走者をアウトにした。同点に追いつかれた直後の8回の攻撃では、先頭の5番・藤田大翔選手が初球を捉えて二塁打。その後、内野ゴロの間に勝ち越しのホームを踏んだ。

大阪桐蔭は大舞台に慣れているのか

　一方、専大松戸は初回、大阪桐蔭の攻撃に対して無死一、三塁を2死三塁までこぎつけたが、エラーで先制点を許した。終盤はピンチをしのぎきれずに失点した。持丸監督が振り返る。

「大阪桐蔭の選手たちは大舞台に慣れているのか、ここで守ってほしいというところで守る。打ちたいところで安打が出る。私たちは捕れるはずのボールが捕れなかったり、捕れないようなボールを捕られたり。頂点に立つには、こういうことを経験していかなければいけないのだと思います」

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