「彼女の苦労も理解できるので…」木原龍一が“9歳年下”の三浦璃来を支えた秘話「じつは心が折れそう」結成1年目のりくりゅうは、なぜ挫折を乗り越えられたか？

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　2019年11月、NHK杯のフリー当日の朝。三浦璃来は午前の公式練習でうまくいかず、落ち込んでいた。そこへ木原龍一から朝食への誘いがかかる。2人でテーブルを囲んだが、スケートの話は一切しなかった。木原がひたすら続けたのは、「どうでもいい話」だった。

　三浦と木原がペアを結成したのは2019年8月のこと。年齢差は9つ。三浦が最初に抱いた印象は「しゃべりにくいな」というものだった。それでもカナダでのスケート生活をともにするうちに、そのイメージは「いい人だな」へと塗り替えられていく。

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　結成1年目、木原はこう語っていた。

「彼女が今まで苦労してきたことや、失敗してきたことも、僕なりにですが理解できるので、少しでもアドバイスできたらいいかなと」

三浦「実は心が折れそうでした」

　その言葉どおり、NHK杯の朝、木原は三浦の状態を察知し、食事に誘い出した。スケートの話を封印したまま、ただ場の空気を変え続けた。三浦は後にこう振り返っている。

「スケートと関係のない話をして、心が軽くなりました」

　そして、こう続けた。

「実は心が折れそうでした」

　それを聞いた木原が思わず苦笑すると、三浦は「笑わんといて！」と返した。

　その日のフリーで2人は117.53点をマーク。総合179.94点という、かつて見たことのない得点を叩き出した。スコアを目にした瞬間、木原は何度もガッツポーズし、三浦も思い切り笑って手を取り合った。

「木原選手と組めて、ほんとうによかったです」

　三浦の言葉には、結成からわずか3カ月の2人が乗り越えてきたものの重みが凝縮されていた。

　木原と出会うまでの三浦の知られざる苦悩や、2人の関係がどのように深まっていったのか――本編ではさらに詳しく描かれている。

〈つづく〉

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　この文章の本編は、以下のリンクからお読みいただけます。