「そこは逃げちゃいけないと思う」菊池雄星34歳が重要提言…WBCで発覚、侍ジャパンとMLB一流選手の“最大の差”とは？ 今永昇太も告白した「過去の間違い」

　開幕を前に報道対応をしたエンゼルス・菊池雄星のリポートが、テレビ局関係者から届いた。そこにはWBCの準々決勝で敗退したことに対する、菊池のコメントが書かれていた。

「WBCで勝つということを考えるんだったら、まず、メジャーリーガーを増やさないといけないと思うので、メジャーに早く来れるシステムをつくるほうが、根本的には（ピッチクロックなどの）ルールがどうこう言うよりも大事だと思います」

　周囲の反応、誤解を恐れずに語った彼の本音。勇気ある発信だと感じた。

WBCベネズエラ戦では9回に登場した菊池　©Nanae Suzuki

「そこは逃げちゃいけない」WBC後に菊池が重要提言

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　確かに今回の大会では、強豪国のロースター30人はメジャー経験者で占められていた。日本はまだ1試合もプレーしていない岡本和真、村上宗隆を含めても8人。米国、ドミニカ共和国は全員がメジャー経験者であり、ベネズエラは29人、プエルトリコ24人、イタリアとメキシコは22人、カナダにも20人いた。その数が結果に大きく反映したのは事実だった。菊池はさらに続けた。

「WBCで勝ちたいということだけを考えたら、そうなりますよね。ただ日本のプロ野球も素晴らしいですし、今のクエスチョンとしては、“WBCで勝つためにはどうするか”という質問だったので、そこだけ考えたら、それはたくさんの選手がこっちでプレーして、レベルの高い中でプレーすることが、必須だと思います」

　彼が最も言いたかったことは、この後の言葉だと感じた。

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