「スロー、スロー！ GO!!」東京マラソン“ペースメーカー遅すぎ問題”を当事者の上野裕一郎が説明「ケニア人同士で決めたのかわからないけど」 

「第1グループのペーサーは中村君についていくべきだった。実際、中村君は10kmを29分5秒で通過しているので、ほぼ2分54秒のペースで正しいんですよ。ケニア人同士が話し合ってスローで行くことを決めたのかわからないですけど、それなら彼らだけでやればいいって思いました。彼らは10kmの地点で予定よりも10秒以上遅かったですからね。最低のペースを守らない彼らに、多少は思うところがありましたよ」

国際的なレースと国内組中心レースの違い

　この第1グループのスローなペースには、解説の瀬古利彦さんも「意図が分からない」と不満気だった。上野は国際的なレースと、国内組が中心のレースでの違いを改めて感じた。

「国内の選手が主で、ひとつのグループやワンマンで引っ張る場合だと、僕は正確にペースを刻める自信があるし、ペースが荒れることもないのでやりやすいんです。ペーサーが離れても選手は後半に向けて準備ができると思います。

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　でも、大きな舞台のレースになると、東京がまさにそうだったんですが、大勢のペーサーをまとめるのが難しいですね。この時、主催者が他のペーサーに『上野がボスなので、彼について走るように』って強く言ってくれたんですけど、守られなかった。もちろん、選手のレベルもあるのでペーサーが行ききれないところが出てくることもあるんですが、最初から守らないのはさすがにって思います」

第1グループがスローペースで上野らの第2グループと合流せんばかりに　©Yuki Suenaga

　こうした事態が起きるのは、主催側とグループ内の事前のミーティング不足がひとつの要因として挙げられる。第1グループのミーティングは、風の状況やペース配分などについて突き詰めて話をすることもなく、簡単に終わっていたという。「選手のために」という意識が薄れて「こなすだけ」になると、どうしても丁寧さや細部への配慮が欠けてしまう。

「大きな大会になればなるほど、ペーサーがグループ分けされた後、そのグループでしっかり確認していくことが大事だと思います」

　上野は、今後を見据えて、そう言った。

　東京マラソンでは、15km地点でペーサーの役割を終えた。

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