「試されているんだろうな」望月ヘンリー海輝が感じた森保監督の”メッセージ” 歴史的勝利のブラジル戦で「うわっ、やってしまった」いまも残る“苦い記憶” 

「ゼルビアに入ることを決めたときクラブはJ2にいましたし、技術的にも足りていないからまずはプロのレベルに食らいついていかなきゃいけないなっていう思いでした。（入ってからも）周りに比べたら、サッカー的な部分で劣っているなって常日ごろ感じていて、それは今でもそうです」

　ガンバ大阪との開幕戦に終盤、途中出場を果たしたものの、マッチアップする黒川圭介に「抜かれっぱなし」。初スタメンとなった第9節のFC東京戦でも俵積田晃太に劣勢を強いられた。

　心が痛み、へこんだ。落ち込みが少し収まったら、嫌でも自分のプレーを映像で振り返ろうとした。

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「やられた場面を見るのでメンタル的には正直辛いです。なので（試合から）間隔をちょっとあけるようにしていて、このシーンはこうしたほうが良かったかなって考えます。同じような場面で、同じポジションの選手はどうプレーしているのかって、そういった動画も探して参考にしています」

　シャイな性格もあって、なかなか声も出ない。練習試合で声の確認を怠って失点につながり、キャプテンの昌子源に叱られたこともある。

　それでもヘンリーの長所は失敗の痛みを最大限に感じて、最大限に学ぼうとする姿勢だ。それを分かっているから昌子も熱心にアドバイスを送る。特にロシアワールドカップに出場した昌子、東京オリンピックに出場した中山雄太という、経験豊富なディフェンダーからメンタル面でも学ぶことが多いと語る。

「源くんも雄太くんも、ヘタなことで動揺しない。動揺しているのを少なくとも僕は見たことがない。そりゃあ日本代表だよなって思います。何かあってもドーンみたいな感じなんですよね」

動揺しないメンタル「ポヨン」を手に入れた

　ドーンと構えて、動揺しない。ディフェンダーは、このメンタルが大事なんだと思い知った。性格上、ドーンは難しいがその代わりに「ポヨン」を手に入れたという。

「ゼルビアで試合を経験していって、マークする相手に点を決められてしまったこともあります。へこみますけど、免疫もできて今ではだいぶ戻りやすくなってきたかなとは思います。思い切り動揺しにくくなった。だからポヨンみたいな感じなんです（笑）。でも、ブラジル戦は一番、引きずりました。国を背負って戦うのはまた違った重みがありますし、何よりも歴史的な初勝利がもう少しという状況で一発目をやられてしまったわけですから。かなり引きずりましたけど、もう切り替えることはできています」

　ロドリゴにやられたシーンは何度も何度も映像で確認した。世界トップのアタッカーを体感できたことも大きかった。

「ああいうプレーをやっているうちは代表に呼ばれないと思いますし、呼ばれたとしても森保監督やコーチングスタッフ、チームメイトから“大丈夫だろう”と思ってもらえない。まだまだ足りないので、そこも含めてすべてにおいて進化して、ひと皮むけていかないといけません」

　失敗は進化への動力源。ポヨンと弾んでいくヘンリーが待っている。

＜続く＞

#2に続く

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